Um guia para a qualidade do ar interno

Introdução

Preocupações com a qualidade do ar interno

Todos nós enfrentamos uma variedade de riscos à saúde no dia a dia. Dirigir, voar, participar de atividades recreativas e estar exposto a poluentes ambientais representam diferentes graus de risco. Alguns riscos são simplesmente inevitáveis. Outros, optamos por aceitar porque, de outra forma, restringiríamos nossa capacidade de viver nossas vidas da maneira que desejamos. E alguns são riscos que poderíamos decidir evitar se tivéssemos a oportunidade de fazer escolhas informadas. A poluição do ar interno é um risco sobre o qual você pode fazer algo.

Nos últimos anos, um crescente conjunto de evidências científicas tem indicado que o ar dentro de casas e outros edifícios pode ser mais gravemente poluído do que o ar externo, mesmo nas maiores e mais industrializadas cidades. Outras pesquisas indicam que as pessoas passam aproximadamente 90% do tempo em ambientes fechados. Assim, para muitas pessoas, os riscos à saúde podem ser maiores devido à exposição à poluição do ar em ambientes fechados do que em ambientes externos.

Além disso, as pessoas que podem ficar expostas a poluentes do ar interno por períodos mais longos são frequentemente as mais suscetíveis aos efeitos da poluição do ar interno. Esses grupos incluem jovens, idosos e pessoas com doenças crônicas, especialmente aquelas que sofrem de doenças respiratórias ou cardiovasculares.

Por que um guia de segurança sobre ar interno?

Embora os níveis de poluentes provenientes de fontes individuais possam não representar um risco significativo à saúde por si só, a maioria das casas possui mais de uma fonte que contribui para a poluição do ar interno. Pode haver um risco sério devido aos efeitos cumulativos dessas fontes. Felizmente, existem medidas que a maioria das pessoas pode tomar para reduzir o risco das fontes existentes e prevenir a ocorrência de novos problemas. Este guia de segurança foi elaborado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e pela Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) para ajudar você a decidir se deve tomar medidas que possam reduzir o nível de poluição do ar interno em sua casa.

Como muitos americanos passam muito tempo em escritórios com sistemas mecânicos de aquecimento, resfriamento e ventilação, há também uma breve seção sobre as causas da má qualidade do ar em escritórios e o que você pode fazer se suspeitar que seu escritório possa ter um problema. Um glossário e uma lista de organizações onde você pode obter informações adicionais estão disponíveis neste documento.

Qualidade do ar interno em sua casa

O que causa problemas no ar interno?

Fontes de poluição interna que liberam gases ou partículas no ar são a principal causa dos problemas de qualidade do ar interno em residências. A ventilação inadequada pode aumentar os níveis de poluentes internos, pois não traz ar externo suficiente para diluir as emissões de fontes internas e não transporta os poluentes do ar interno para fora da casa. Altos níveis de temperatura e umidade também podem aumentar as concentrações de alguns poluentes.

Fontes de Poluentes

Existem muitas fontes de poluição do ar interno em qualquer residência. Estas incluem fontes de combustão, como óleo, gás, querosene, carvão, madeira e produtos de tabaco; materiais de construção e mobiliário tão diversos quanto isolamento deteriorado contendo amianto, carpetes molhados ou úmidos e armários ou móveis feitos de certos produtos de madeira prensada; produtos para limpeza e manutenção doméstica, cuidados pessoais ou hobbies; sistemas de aquecimento e refrigeração central e dispositivos de umidificação; e fontes externas, como radônio, pesticidas e poluição do ar externo.

A importância relativa de qualquer fonte depende da quantidade de um determinado poluente que ela emite e do quão perigosas essas emissões são. Em alguns casos, fatores como a idade da fonte e se ela recebe manutenção adequada são significativos. Por exemplo, um fogão a gás mal regulado pode emitir significativamente mais monóxido de carbono do que um devidamente regulado.

Algumas fontes, como materiais de construção, móveis e produtos domésticos, como purificadores de ar, liberam poluentes de forma mais ou menos contínua. Outras fontes, relacionadas a atividades domésticas, liberam poluentes de forma intermitente. Entre elas, estão o tabagismo, o uso de fogões, fornalhas ou aquecedores sem ventilação ou com defeito, o uso de solventes em atividades de limpeza e lazer, o uso de decapantes em atividades de redecoração e o uso de produtos de limpeza e pesticidas em tarefas domésticas. Altas concentrações de poluentes podem permanecer no ar por longos períodos após algumas dessas atividades.

Quantidade de ventilação

Se entrar muito pouco ar externo em uma casa, os poluentes podem se acumular a níveis que podem causar problemas de saúde e conforto. A menos que sejam construídas com meios mecânicos especiais de ventilação, casas projetadas e construídas para minimizar a quantidade de ar externo que pode "vazar" para dentro e para fora da casa podem apresentar níveis de poluentes mais elevados do que outras casas. No entanto, como algumas condições climáticas podem reduzir drasticamente a quantidade de ar externo que entra em uma casa, os poluentes podem se acumular mesmo em casas normalmente consideradas "com vazamento".

Como o ar externo entra em uma casa?

O ar externo entra e sai de uma casa por: infiltração, ventilação natural e ventilação mecânica. Em um processo conhecido como infiltração, o ar externo flui para dentro da casa através de aberturas, juntas e rachaduras em paredes, pisos e tetos, e ao redor de janelas e portas. Na ventilação natural, o ar se move através de janelas e portas abertas. O movimento do ar associado à infiltração e ventilação natural é causado por diferenças de temperatura do ar entre o interior e o exterior e pelo vento. Finalmente, há uma série de dispositivos de ventilação mecânica, desde ventiladores externos que removem o ar intermitentemente de um único cômodo, como banheiros e cozinha, até sistemas de tratamento de ar que usam ventiladores e dutos para remover continuamente o ar interno e distribuir o ar externo filtrado e condicionado para pontos estratégicos em toda a casa. A taxa na qual o ar externo substitui o ar interno é descrita como taxa de troca de ar. Quando há pouca infiltração, ventilação natural ou ventilação mecânica, a taxa de troca de ar é baixa e os níveis de poluentes podem aumentar.

Disponível em: https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality