Por que a qualidade do ar interno é importante para as escolas

Visão geral

A maioria das pessoas sabe que a poluição do ar externo pode afetar sua saúde, mas a poluição do ar interno também pode ter efeitos significativos e prejudiciais à saúde. Estudos da EPA sobre a exposição humana a poluentes atmosféricos indicam que os níveis internos de poluentes podem ser de duas a cinco vezes — e ocasionalmente mais de 100 vezes — maiores do que os níveis externos.¹ Esses níveis de poluentes do ar interno são particularmente preocupantes, pois a maioria das pessoas passa cerca de 90% do tempo em ambientes fechados. Para os fins deste guia, a definição de boa gestão da qualidade do ar interno (QAI) inclui:

• Controle de poluentes atmosféricos;
• Introdução e distribuição de ar exterior adequado; e
• Manutenção de temperatura e humidade relativa aceitáveis

Temperatura e umidade não podem ser ignoradas, porque preocupações com o conforto térmico são a base de muitas reclamações sobre "má qualidade do ar". Além disso, temperatura e umidade estão entre os muitos fatores que afetam os níveis de contaminantes internos.

Fontes externas também devem ser consideradas, visto que o ar externo entra nos prédios escolares através de janelas, portas e sistemas de ventilação. Assim, as atividades de transporte e manutenção do terreno tornam-se fatores que afetam os níveis de poluentes internos, bem como a qualidade do ar externo nos pátios escolares.

Por que a qualidade do ar interno é importante?

Nos últimos anos, estudos comparativos de risco realizados pelo Conselho Consultivo Científico (SAB) da EPA têm consistentemente classificado a poluição do ar interno entre os cinco principais riscos ambientais para a saúde pública. Uma boa qualidade do ar interno (QAI) é um componente importante de um ambiente interno saudável e pode ajudar as escolas a atingir seu objetivo principal de educar as crianças.

A falha em prevenir ou responder prontamente aos problemas de qualidade do ar interno pode aumentar os efeitos na saúde de curto e longo prazo para alunos e funcionários, como:

• Tosse;
• Irritação ocular;
• Dores de cabeça;
• Reações alérgicas;
• Agravar a asma e/ou outras doenças respiratórias; e
• Em casos raros, pode contribuir para condições fatais, como doença do legionário ou envenenamento por monóxido de carbono.

Quase 1 em cada 13 crianças em idade escolar tem asma, que é a principal causa de absenteísmo escolar devido a doenças crônicas. Há evidências substanciais de que a exposição a alérgenos em ambientes internos (como ácaros, pragas e mofo) desempenha um papel no desencadeamento dos sintomas de asma. Esses alérgenos são comuns em escolas. Há também evidências de que a exposição à fumaça de motores diesel de ônibus escolares e outros veículos agrava a asma e as alergias. Esses problemas podem:

• Impacto na frequência, conforto e desempenho dos alunos;
• Reduzir o desempenho dos professores e funcionários;
• Acelerar a deterioração e reduzir a eficiência das instalações físicas e equipamentos da escola;
• Aumentar o potencial de fechamento de escolas ou realocação de ocupantes;
• Relações tensas entre administração escolar, pais e funcionários;
• Criar publicidade negativa;
• Impactar a confiança da comunidade; e
• Crie problemas de responsabilidade.

Problemas com o ar interno podem ser sutis e nem sempre produzem impactos facilmente perceptíveis na saúde, no bem-estar ou no ambiente físico. Os sintomas incluem dores de cabeça, fadiga, falta de ar, congestão nasal, tosse, espirros, tontura, náusea e irritação nos olhos, nariz, garganta e pele. Os sintomas podem não ser necessariamente devido a deficiências na qualidade do ar, mas também podem ser causados ​​por outros fatores, como iluminação inadequada, estresse, ruído, entre outros. Devido às diferentes sensibilidades entre os ocupantes das escolas, os problemas de qualidade do ar interno podem afetar um grupo de pessoas ou apenas um indivíduo, afetando cada pessoa de maneiras diferentes.

Indivíduos que podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos de contaminantes do ar interno incluem, mas não estão limitados a, pessoas com:

• Asma, alergias ou sensibilidades químicas;
• Doenças respiratórias;
• Sistemas imunológicos suprimidos (devido à radiação, quimioterapia ou doença); e
• Lentes de contato.

Certos grupos de pessoas podem ser particularmente vulneráveis ​​à exposição a certos poluentes ou misturas de poluentes. Por exemplo, pessoas com doenças cardíacas podem ser mais afetadas pela exposição ao monóxido de carbono do que indivíduos saudáveis. Pessoas expostas a níveis significativos de dióxido de nitrogênio também apresentam maior risco de infecções respiratórias.

Além disso, o corpo em desenvolvimento das crianças pode ser mais suscetível a exposições ambientais do que o dos adultos. As crianças respiram mais ar, comem mais alimentos e bebem mais líquidos em proporção ao seu peso corporal do que os adultos. Portanto, a qualidade do ar nas escolas é uma preocupação especial. A manutenção adequada do ar interno é mais do que uma questão de "qualidade"; abrange a segurança e a administração do seu investimento em alunos, funcionários e instalações.

Para mais informações, consulteQualidade do ar interno.

Referências

1. Wallace, Lance A., et al. Estudo de Metodologia de Avaliação de Exposição Total (TEAM): exposições pessoais, relacionamentos internos-externos e níveis respiratórios de compostos orgânicos voláteis em Nova Jersey.Int. Ambiental1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

Acesse https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools