Visão geral
A maioria das pessoas sabe que a poluição do ar externo pode afetar sua saúde, mas a poluição do ar interno também pode ter efeitos significativos e nocivos à saúde. Estudos da EPA sobre a exposição humana a poluentes atmosféricos indicam que os níveis de poluentes em ambientes internos podem ser de duas a cinco vezes — e ocasionalmente mais de 100 vezes — maiores do que os níveis externos.1 Esses níveis de poluentes do ar interno são particularmente preocupantes, porque a maioria das pessoas passa cerca de 90% do seu tempo em ambientes fechados. Para os fins deste guia, a definição de boa gestão da qualidade do ar interno (QAI) inclui:
- Controle de poluentes atmosféricos;
- Introdução e distribuição de ar exterior adequado; e
- Manutenção de temperatura e umidade relativa aceitáveis.
A temperatura e a umidade não podem ser ignoradas, pois as preocupações com o conforto térmico estão na raiz de muitas queixas sobre a "má qualidade do ar". Além disso, a temperatura e a umidade estão entre os muitos fatores que afetam os níveis de contaminantes em ambientes internos.
As fontes externas também devem ser consideradas, visto que o ar externo entra nos edifícios escolares através de janelas, portas e sistemas de ventilação. Assim, as atividades de transporte e manutenção das instalações tornam-se fatores que afetam os níveis de poluentes internos, bem como a qualidade do ar externo nas dependências escolares.
Por que a qualidade do ar interior é importante?
Nos últimos anos, estudos comparativos de risco realizados pelo Conselho Consultivo Científico (SAB) da EPA têm consistentemente classificado a poluição do ar interior entre os cinco principais riscos ambientais para a saúde pública. Uma boa qualidade do ar interior é um componente importante de um ambiente interno saudável e pode ajudar as escolas a atingirem seu objetivo principal de educar as crianças.
A falha em prevenir ou responder prontamente a problemas de qualidade do ar interior pode aumentar os efeitos na saúde a curto e longo prazo para alunos e funcionários, tais como:
- Tosse;
- Irritação ocular;
- Dores de cabeça;
- Reações alérgicas;
- Agravam a asma e/ou outras doenças respiratórias; e
- Em casos raros, podem contribuir para condições potencialmente fatais, como a doença do legionário ou o envenenamento por monóxido de carbono.
Quase 1 em cada 13 crianças em idade escolar tem asma, que é a principal causa de absenteísmo escolar devido a doenças crônicas. Há evidências substanciais de que a exposição a alérgenos em ambientes internos (como ácaros, insetos e mofo) contribui para o desencadeamento dos sintomas da asma. Esses alérgenos são comuns em escolas. Há também evidências de que a exposição à fumaça de escapamento de ônibus escolares e outros veículos a diesel agrava a asma e as alergias. Esses problemas podem:
- Impacto na frequência, conforto e desempenho dos alunos;
- Reduzir o desempenho de professores e funcionários;
- Acelerar a deterioração e reduzir a eficiência das instalações físicas e dos equipamentos da escola;
- Aumenta o potencial de fechamento de escolas ou realocação de ocupantes;
- Relações tensas entre a administração escolar, os pais e os funcionários;
- Criar publicidade negativa;
- Confiança comunitária de impacto; e
- Criar problemas de responsabilidade civil.
Problemas com a qualidade do ar em ambientes internos podem ser sutis e nem sempre produzem impactos facilmente perceptíveis na saúde, no bem-estar ou nas instalações físicas. Os sintomas incluem dores de cabeça, fadiga, falta de ar, congestão nasal, tosse, espirros, tontura, náusea e irritação nos olhos, nariz, garganta e pele. Os sintomas podem não ser necessariamente causados por deficiências na qualidade do ar, mas também por outros fatores, como iluminação inadequada, estresse, ruído e outros. Devido às diferentes sensibilidades entre os frequentadores de escolas, os problemas de qualidade do ar interno podem afetar um grupo de pessoas ou apenas um indivíduo, e podem afetar cada pessoa de maneiras diferentes.
Indivíduos que podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos dos contaminantes do ar interior incluem, mas não se limitam a, pessoas com:
- Asma, alergias ou sensibilidade a produtos químicos;
- Doenças respiratórias;
- Sistemas imunológicos suprimidos (devido à radiação, quimioterapia ou doença); e
- Lentes de contato.
Certos grupos de pessoas podem ser particularmente vulneráveis à exposição a determinados poluentes ou misturas de poluentes. Por exemplo, pessoas com doenças cardíacas podem ser mais afetadas negativamente pela exposição ao monóxido de carbono do que indivíduos saudáveis. Pessoas expostas a níveis significativos de dióxido de nitrogênio também apresentam maior risco de infecções respiratórias.
Além disso, o organismo em desenvolvimento das crianças pode ser mais suscetível a exposições ambientais do que o dos adultos. As crianças respiram mais ar, comem mais e bebem mais líquidos em proporção ao seu peso corporal do que os adultos. Portanto, a qualidade do ar nas escolas é uma preocupação particular. A manutenção adequada do ar interior vai além de uma questão de "qualidade"; engloba a segurança e a gestão responsável do seu investimento em alunos, funcionários e instalações.
Para obter mais informações, consulteQualidade do ar interior.
Referências
1. Wallace, Lance A., et al. Estudo da Metodologia de Avaliação da Exposição Total (TEAM): exposições pessoais, relações entre ambientes internos e externos e níveis de compostos orgânicos voláteis na respiração em Nova Jersey.Ambiente Int.1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516
Fonte: https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools
Data da publicação: 15 de setembro de 2022