Por que a qualidade do ar interior é importante para as escolas

Visão geral

A maioria das pessoas está ciente de que a poluição do ar exterior pode afetar a sua saúde, mas a poluição do ar interior também pode ter efeitos significativos e prejudiciais para a saúde. Estudos da EPA sobre a exposição humana a poluentes atmosféricos indicam que os níveis interiores de poluentes podem ser duas a cinco vezes - e ocasionalmente mais de 100 vezes - superiores aos níveis exteriores.1 Estes níveis de poluentes atmosféricos interiores são particularmente preocupantes, porque a maioria das pessoas gasta cerca de 90% do tempo dentro de casa. Para efeitos destas orientações, a definição de uma boa gestão da qualidade do ar interior (QAI) inclui:

• Controle de poluentes atmosféricos;
• Introdução e distribuição de ar exterior adequado; e
• Manutenção de temperatura e umidade relativa aceitáveis

A temperatura e a humidade não podem ser negligenciadas, porque as preocupações com o conforto térmico estão na base de muitas reclamações sobre a “má qualidade do ar”. Além disso, a temperatura e a umidade estão entre os muitos fatores que afetam os níveis de contaminantes internos.

As fontes exteriores também devem ser consideradas, uma vez que o ar exterior entra nos edifícios escolares através de janelas, portas e sistemas de ventilação. Assim, as atividades de transporte e manutenção do terreno tornam-se fatores que afetam os níveis de poluentes internos, bem como a qualidade do ar externo nas dependências da escola.

Por que a QAI é importante?

Nos últimos anos, estudos comparativos de risco realizados pelo Conselho Consultivo Científico da EPA (SAB) classificaram consistentemente a poluição do ar interior entre os cinco principais riscos ambientais para a saúde pública. Uma boa QAI é um componente importante de um ambiente interior saudável e pode ajudar as escolas a atingir o seu objetivo principal de educar as crianças.

A falha em prevenir ou responder prontamente aos problemas de QAI pode aumentar os efeitos na saúde de estudantes e funcionários a longo e curto prazo, tais como:

• Tosse;
• Irritação ocular;
• Dores de cabeça;
• Reações alérgicas;
• Agravar a asma e/ou outras doenças respiratórias; e
• Em casos raros, contribui para condições potencialmente fatais, como doença do legionário ou envenenamento por monóxido de carbono.

Quase 1 em cada 13 crianças em idade escolar tem asma, que é a principal causa de absentismo escolar devido a doenças crónicas. Há evidências substanciais de que a exposição ambiental interna a alérgenos (como ácaros, pragas e fungos) desempenha um papel no desencadeamento dos sintomas da asma. Esses alérgenos são comuns nas escolas. Há também evidências de que a exposição aos gases de escape dos autocarros escolares e outros veículos agrava a asma e as alergias. Esses problemas podem:

• Impactar a frequência, o conforto e o desempenho dos alunos;
• Reduzir o desempenho de professores e funcionários;
• Acelerar a deterioração e reduzir a eficiência das instalações físicas e dos equipamentos da escola;
• Aumentar o potencial de encerramento de escolas ou realocação de ocupantes;
• Estreitar as relações entre a administração escolar, pais e funcionários;
• Criar publicidade negativa;
• Impactar a confiança da comunidade; e
• Crie problemas de responsabilidade.

Os problemas do ar interior podem ser subtis e nem sempre produzem impactos facilmente reconhecidos na saúde, no bem-estar ou nas instalações físicas. Os sintomas incluem dores de cabeça, fadiga, falta de ar, congestão nasal, tosse, espirros, tonturas, náuseas e irritação dos olhos, nariz, garganta e pele. Os sintomas podem não ser necessariamente devidos a deficiências na qualidade do ar, mas também podem ser causados ​​por outros factores, tais como má iluminação, stress, ruído e muito mais. Devido às diferentes sensibilidades entre os ocupantes da escola, os problemas de QAI podem afectar um grupo de pessoas ou apenas um indivíduo e podem afectar cada pessoa de maneiras diferentes.

Os indivíduos que podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos dos contaminantes do ar interior incluem, mas não estão limitados a, pessoas com:

• Asma, alergias ou sensibilidades químicas;
• Doenças respiratórias;
• Sistema imunológico suprimido (devido à radiação, quimioterapia ou doença); e
• Lentes de contato.

Certos grupos de pessoas podem ser particularmente vulneráveis ​​à exposição a determinados poluentes ou misturas de poluentes. Por exemplo, pessoas com doenças cardíacas podem ser mais afectadas pela exposição ao monóxido de carbono do que indivíduos saudáveis. Pessoas expostas a níveis significativos de dióxido de nitrogênio também correm maior risco de infecções respiratórias.

Além disso, os corpos em desenvolvimento das crianças podem ser mais suscetíveis às exposições ambientais do que os dos adultos. As crianças respiram mais ar, comem mais alimentos e bebem mais líquidos em proporção ao seu peso corporal do que os adultos. Portanto, a qualidade do ar nas escolas é particularmente preocupante. A manutenção adequada do ar interior é mais do que uma questão de “qualidade”; abrange segurança e administração do seu investimento em alunos, funcionários e instalações.

Para obter mais informações, consulteQualidade do ar interior.

Referências

1. Wallace, Lance A., et al. Estudo de Metodologia de Avaliação de Exposição Total (TEAM): Exposições pessoais, relações internas e externas e níveis respiratórios de compostos orgânicos voláteis em Nova Jersey.Meio Ambiente. Internacional1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

Venha de https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools